Evangeliet idag är en studie i kontraster.
Jesus ger sig iväg till en öde plats, en folkmassa följer efter honom.
De är hungriga och törstiga, sjuka och sjuka, så han matar och botar dem.
Det finns bara 5 limpor och 2 fiskar, och ändå åt mer än 5 000 och var nöjda.
Men innan vi ens går in på detaljerna bör vår uppmärksamhet riktas mot den utlösande händelsen: Johannes Döparens död och kung Herodes fest.
Vid första anblicken verkar dessa vara två separata historier. Den ena är mörk och tragisk. Den andra är glädjefylld och mirakulös. Men Matteus i kapitel 14 i sitt evangelium placerar dem medvetet sida vid sida eftersom han vill att vi ska jämföra dem.
Han vill att vi ska se två banketter. Han vill att vi ska se två möjliga kungadömen, två möjliga kungar. Och han vill att vi ska välja mellan dem.
Den första banketten – som äger rum strax före vår evangelieberättelse – hålls i Herodes palats. Det är en fest av rikedom, lyx, sensualitet och makt. Gästerna är de inflytelserika, de mäktiga och de privilegierade.
Herodes misshandlar sin egen brorsdotter och tvingar henne att dansa inför alla gästers hatiska och lustfyllda ögon. Och när han ger löften han inte kan hålla, lovar att ge sin brorsdotter och hennes mor vad de än önskar, kräver de Johannes Döparens huvud. Då kom Herodes rädsla, den fruktansvärda ångesten över att nu bli satt på plats.
Herodes fruktar att förlora ansiktet inför sina gäster. Han fruktar att framstå som svag eller impotent och för att skydda sitt rykte beordrar han avrättningen av en oskyldig profet. Banketten avslutas med att Johannes Döparens huvud bärs in på ett fat.
Inte en dessert jag känner mig särskilt frestad av.
Och sedan drar Matteus oss in i där vår evangelieläsning idag börjar: Jesus som får nyheten om sin kusins död.
I sorg drar han sig tillbaka, precis som vi så ofta drar oss tillbaka mitt i vår sorg och vår förlust. Han drar sig tillbaka till en öde plats, söker ensamhet, söker frid, söker sin Fader i bön. Ändå följer folkmassorna Honom.
Och istället för att vända bort dem, tittar han på dem, och "Hans hjärta blev rört av medlidande för dem."
Lägg märke till kontrasten. Herodes ser människor som ett medel för ett mål eller ett hot mot sin makt. Jesus ser människor som behöver medkänsla, helande och mat.
Herodes skyddar sig själv. Jesus ger sig själv. Jesus tittar på folkmassan på över 5 000 och säger: "Det finns ingen anledning för dem att gå bort."
De orden avslöjar Guds rikes hjärta. Jesus börjar aldrig med brist, det börjar aldrig med hamstring eller med behovet av att skydda oss själva eller vår egen makt.
Så han tar 5 limpor och 2 fiskar—det lilla som människor kan offra till Gud—och Jesus gör en fest, men en mycket annorlunda än Herodes.
Herodes bankett avslutas med att ett liv tas bort.
Jesu bankett börjar med helande och med bröd som bryts så att alla kan leva.
Herodes bord är fyllt av överflöd, men lämnar döden efter sig.
Jesu bord börjar med nästan ingenting, ändå äter alla och är nöjda, och det finns tolv korgar kvar.
Skillnaden är inte mängden mat.
Skillnaden är kungens hjärta.
Vår kungs hjärta, Jesu Kristi hjärta, visas inte bara i evangeliet utan även i den första läsningen från Jesaja när profeten säger: "Kom, alla ni som är törstiga." Kom utan pengar. Kom utan kostnad. Varför spendera ditt liv på något som inte kan tillfredsställa?
Den frågan är lika brådskande idag.
Vi har fortfarande Herodes banketter. Faktum är att vi ofta är Herodes.
Vår värld säger att tillfredsställelse kommer genom framgång, rikedom, status, bekvämlighet, njutning eller makt. Den bjuder in oss att konsumera mer, uppnå mer, äga mer. Och om något hotar vår konsumtion, vår synd, bör det avfärdas, dödas, elimineras. Sällan, om någonsin, ser folk sig själva och ser en syndare, ser en Herodes bli kallad till omvändelse. De ser vad de vill se. Och de dödar eller förstör all data eller information som rapporterar något annat.
Men du kan inte döda Sanningen. Herodes rike, det rike där vi ofta befinner oss, är inte ett rike som någonsin kan ge oss tillfredsställelse och lycka. Det riket är ett syndens rike och synd är egentligen tomhet och ingenting alls.
Kristi rike, å andra sidan, det rike vi bjuds in till om vi kan omvända oss från våra synder, omvända oss från de sätt på vilka vi har och lever som Herodes gjorde, erbjuder något helt annat.
Det riket, Guds egen älskade Sons rike, är inte en plats för död och brist, utan en plats för radikal överflöd. En plats där den ångerfulla syndaren slutligen finner det de söker: förlåtelse och ett hem. En far som älskar dem. Och en familj av alla förlorade och trasiga.
Varje gång vi samlas för mässa står dessa två banketter framför oss igen.
Det finns Herodes bankett, där livet kretsar kring jaget, rykte och makt. Det kretsar kring vår vänkrets, vårt sociala liv, och det är ett rike där ofta de fattiga och förlorade, och kyrkans uppdrag att predika Jesus Kristus, att evangelisera, inte har någon plats. Det är ett mycket mörkt kungarike och en mycket dålig bankett.
Och sedan finns Jesu Kristi rike, Lammets bröllopsbankett, där kungen själv tar bröd, välsignar, bryter och ger bort sig själv för världens liv.
Detta är banketten för dem som är kallade att vara lärjungar, de som är kallade att glömma sig själva i sin tillbedjan av Gud och sin tjänst för sin nästa.
Ett kungarike konsumerar. Det andra riket närer.
Man tar livet. Den andra ger liv.
En lämnar folk tomma. Den andra lämnar alla nöjda.
Varje dag får vi välja vid vilken bankett vi ska äta och dricka, vi får välja i vilket rike vi vill leva.
Herodes rike? Eller Guds rikes ende födda son?
Dödens rike eller det eviga livets rike.
Kommentarer
Skicka en kommentar