Askonsdag
Läsningar: Joel 2:12-18, Ps 51, 2 Kor 5:20-6:2, Matt 6:1-6,16-18Askonsdagen, 2020-02-26: Befrielsen till Guds varaktiga värden
Pater THOMAS IDERGARD SJ
Predikan för Askonsdagen
2020-02-26
Joel 2:12-18; Ps 51; 2 Kor 5:20-6:2; Matt 6:1-6, 16-18
Katolska stiftsgården Marielunds kyrka (konfirmationsläger)
Precis som kroppen och musklerna behöver träning för att kunna utföra sina uppgifter i våra liv, behöver också vår ande, dvs det i oss som är öppet för Gud, tränas för att bli bättre på sin uppgift: att uppfatta hur Gud söker oss och vår gemenskap, och kunna svara honom. Fastetiden, som inleds idag, är, kan man säga, vårt andliga träningsläger. Och precis som med annan träning är vår inställning viktig för resultatet.
När människor över hela världen idag i mässan, som vi ska göra alldeles strax, tecknas med korset av aska i pannan, anger det tonen för Fastetiden: Människans vilja att sätta sig i Guds ställe, dvs definiera gott och ont utifrån sig själv, och härska över världen mot, och utan, Gud, leder till död och förstörelse; till att vi inte blir dem vi var tänkta att bli och därmed till slut blir lika det stoft och den aska allt har kommit ifrån.
Från detta öde befriar oss Gud genom att bli människa i Jesus Kristus, dvs genom att själv förena sig med stoftet och materien, visa vem var och en av oss verkligen kan bli och föra oss dit genom att ge vårt liv verklig ande, andel i hans eviga liv. För det behöver Jesus utsätta sig för all vår gudsfrånvändhet och slutligen dö för att döden inte ska vara slutet för oss. Ja, hans offerdöd är hela poängen med hans liv.
Fastan blir vår vandring med honom till Jerusalem och den korsfästelse som är vår egen befrielse från döden och från rädslan för den, dvs den existentiella rädsla som gör att vi håller fast vid det som bara är dömt att bli aska, för att kunna ”ha” eller ”uppleva” så mycket vi kan innan det är slut. Denna befrielse är framförallt och slutligen en befrielse till något: till friheten att älska, att själva ge utan att räkna på vinster eller uppoffringar.
Vi låter aktivt denna frihet bli del av vår kropp och själ genom att öva oss, träna oss i, att släppa taget, avstå, från det som är förgängligt, och göra mer av det som ger liv. För att efter Fastans slut ha tagit ett nytt steg i vår kristna frihet mot vårt verkliga mål, vår verkliga mening. Man kan säga att vi i den kristna Fastan går tillbaka till en träning där vi fokuserar på att repetera livets grundläggande rörelser, det vi verkligen behöver, för att sedan, precis som med träning av musklernas grundrörelser, kunna lyfta tyngre, dvs resten av året leva i en fördjupad gemenskap med Gud.
Askonsdagen och Fastetiden är en motbild till det ytliga och falska budskapet att livet handlar om att “ta för sig”; att man alltid kan få allt, “lyckas”, om man bara vill, drömmer tillräckligt starkt, ropar tillräckligt högt, eller skaffar sig tillräckligt mycket makt, likes eller pengar. Askonsdagen och Fastetiden pekar istället på hemligheten med sann lycka, varaktig inre frid: insikten om att mitt liv inte handlar om mig, inte är ett ego-drama, utan handlar om att jag blir den som mitt upphov och ursprung har tänkt och menat, den som Gud ville när han älskade mig till existens.
Som Jesus var tydlig med i dagens evangelium, är vår fasta – att vi övar oss att avstå från något förgängligt eller göra mer av något viktigt – inte någon andlig ”show-off” som ska ge oss poäng inför varandra. Tvärtom är det ett sätt att komma närmare Jesus och låta honom hjälpa oss att ordna alltmer i våra liv efter det som har värde för Gud, så att vi ska kunna börja dela Guds eviga liv redan här och nu, och med hoppet om uppståndelsen efter döden tjäna varandra, eftersom vi inte behöver behålla något, inte ens oss själva, för vår egen skull. För till slut är det bara det som har ett värde för Gud som också har ett varaktigt värde för oss. Amen.
|
Day 5 - Joseph the Worker
Joseph is a true icon of human labour: he worked like a normal person worked. He was quiet about it. He did his duty. He provided his family with food and shelter. He didn't see injustice lurking behind every corner. He did not have his fist raised in anger at the capitalist oppressors of Nazareth. He did not lead a mob against his boss. He most likely made excellent products and received a fair wage for his handiwork. Work, from a Catholic perspective, is a source of dignity. It has to be done. A life of pure leisure is no life at all. Work and want and trying times are required ingredients in the recipe for a mature, responsible adult. No work, no adult. Work itself is not pure punishment. The onerous nature of work is one of the effects of original sin, though it was not so in the beginning. Work became a burden due to the sin of our first parents. What is the theology behind this? God the Father worked and God the Son worked. When a man works, then, he is participating in God's own work. Subduing the earth is one of God's original commandments to man. And subduing the earth cannot come about except through work of one kind or another. It has been observed that the dash (–) on a tombstone is far more important than the years that are on each side of it. What happened in the time of that dash is more important than one's date of birth or death. For most people that dash denotes work. Mankind works. All the time. And the will of God for us cannot be found outside of what we spend most of our life doing. If that were the case, then we wouldn't have much of a religion. God is found in our work. So if we do it well, we give him glory, and if we do it poorly, we offer him a shoddy sacrifice. The earth becomes our altar when our daily work is our daily offering. Constant, daily work was good enough for Joseph and for the Son of God – and it is good enough for all of God's children as well. Work is a pathway to holiness, and Joseph the Worker stands by our side to encourage us toward the reward that our daily sweat and labour will earn. We pray to receive St Joseph's work ethic. |
Prayer to St Joseph Glorious St. Joseph, foster-father and protector of Jesus Christ, and my father too! |
|
Searching for and Maintaining Peace
The other great obstacle to abandoning oneself to Divine Providence is the presence of suffering, in our own lives as in the world around us.
Even for those who abandon themselves to Him, God permits suffering; He leaves them wanting of certain things, in a manner sometimes painful.
Think of the poverty in which the family of young Bernadette of Lourdes lived. Isn’t this a contradiction of the words of the Gospel?
No, because the Lord can leave us wanting relative to certain things (sometimes judged indispensable in the eyes of the world), but He never leaves us deprived of what is essential: His presence,His peace and all that is necessary for the complete fulfillment of our lives, according to His plans for us.
If He permits suffering, then it is our strength to believe, as Therese of Lisieux says, that “God does not permit unnecessary suffering.”
In the domain of our personal lives, as in that of the history of the world, we must be convinced, if we want to go to the limits of our Christian faith, that God is sufficiently good and powerful to use whatever evil there may be, as well as any suffering however absurd and unnecessary it may appear to be, in our favor.
We cannot have any mathematical or philosophical certitude of this; it can only be an act of faith. But it is precisely to this act of faith that we are invited by the proclamation of the resurrection of Jesus, understood and received as the definitive victory of God over evil.
Evil is a mystery, a scandal and it will always be so. It is necessary to do what one can to eliminate it, to relieve suffering, but it always remains present in our personal lives, as well as in the world.
Its place in the economy of redemption reveals the wisdom of God, which is not the wisdom of man; it always retains something incomprehensible. …. For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the Lord. As high as the heavens are above the earth, so high are my ways above your ways and my thoughts above your thoughts (Isaiah 55:8–9).
At certain moments in life, a Christian is necessarily invited to believe in the contradiction of appearances and to hope against all hope (Romans 4:18). There are inevitably circumstances where we cannot understand the why of God’s activity because it is no longer the wisdom of man, a wisdom within our capacity to understand and explain by human intelligence.
Rather it is Divine Wisdom, mysterious and incomprehensible, that thus intervenes. And happily we cannot always understand! Otherwise, how would it be possible to allow the wisdom of God to freely work according to His designs?
Where would there be room for confidence? It is true that for many things we would not act as God would act! We would not have chosen the folly of the cross as a means of redemption!
But fortunately it is the wisdom of God and not ours that rules all things, because it is infinitely more powerful and more loving and, above all, more merciful than ours.
While the wisdom of God is incomprehensible in its ways, in this sometimes baffling manner in which it acts in us, then let us say that the wisdom of God will also be incomprehensible in those things that it prepares for those who put their hope in it.
For that which it prepares surpasses infinitely in glory and beauty that which we can imagine or conceive: what eye has not seen nor ear heard, what the human heart has not conceived, what God has prepared for those who love him, this God has revealed to us through his Spirit (1 Corinthians 2:9).
The wisdom of man can only produce works on a human level. Only the wisdom of God can realize things divine, and it is to divine heights that it destines us.
This is consequently what must be our strength when faced with the question of evil: not a philosophical response, but the confidence of a child in God, in His love and in His wisdom.
The certitude that now we know that God works in every way for the good of those who love Him and are called in accordance with His plan (Romans 8:28) and the sufferings of the present time simply don’t compare with the glory to come that will be revealed to us (Romans 8:18).
“What grander task can anyone have than that of guiding souls, of training the young? I esteem him who understands how to mold and educate youth more highly than the painter, the sculptor, and every other artist, whoever he may be.” -St. John Chrysostom
As we travel along the road of married life, our hearts become stripped of the the things that we once thought important. We become more aware of reality and appreciate the deeper things of life….the things that point us in the direction of our final home.
It’s not too late to jump in and do the Lenten Activities with your children!
REVIEWS:
“Love this and my kids love it more. We are having a beautiful and meaningful lent this year with the help of these activities ♥️
”
“If you didn’t get a chance to prep your Lenten materials, having this instant download option is great! Thanks!”
“Very nice illustrations; download worked perfectly; glad to have something for my grandson to learn more about our faith during Lent.”
Lenten Activity Bundle Available here!
Beautiful Queen of the Garden Apron! Feminine and Beautiful! Available here.
Do you need some good reading suggestions? Visit My Book List.
- Bön och bot: Under denna tid böjer man huvudet och ströser askan med ordet "Kom ihåg att du är stoft, och stoft skall du åter bli".
Dessa texter och praxisstämningar är centrala för Askonsdagens betydelse i kristen kyrkogård.
Comments
Post a Comment